Repères - N°44 / Janvier 2020 - Le magazine de l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire - 12

Biopsie de la thyroïde réalisée sous contrôle échographique
à la polyclinique de Novozybkov, en Russie, à 280 km de Tchernobyl.

Nous sommes capables d'estimer
une contamination pour toutes
les classes d'âge.
constitue l'une des missions du Laboratoire d'épidémiologie de l'IRSN. Plus de trente ans après, il
continue à enregistrer des cancers de la thyroïde en
surnombre dans les populations exposées.
À partir de 2011, l'accident de Fukushima confirme
ces enseignements. Mais les données relatives aux
moins de 18 ans sont complexes à exploiter. Depuis
la catastrophe, une détection systématique par
ultrasons des nodules thyroïdiens est réalisée pour
300 000 d'entre eux. Les expositions au Japon sont
bien inférieures à celles de Tchernobyl, et pourtant
la proportion de dépistages positifs est bien supérieure. « Il y a un surdiagnostic. Il s'explique par la
finesse de la technique, qui détecte des nodules de
quelques millimètres, explique Dominique Laurier. Plusieurs contre-études sur des populations non
exposées montrent que nous sommes nombreux à
porter ce type de nodules sans développer de cancer. »
C'est pourquoi l'IRSN s'investit dans la réflexion
du Centre international de recherche sur le cancer (Circ) sur l'utilisation de cette technique de
détection par ultrasons. Son rapport paru en 2018
recommande de ne l'employer qu'au cas par cas.

À LIRE
Miodose :
un nouveau
logiciel optimise
la surveillance
des travailleurs
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Page 12 - Repères N° 44 - janvier 2020

25 %

C'est l'augmentation
de la fréquence
des cancers de la
thyroïde consécutive
à l'accident de
Tchernobyl estimée
en 2018. Cela
représente 5 000 cas
chez les habitants
des territoires
contaminés
qui avaient moins
de 18 ans lors
de l'accident.
Source : Comité
scientifique des Nations
unies pour l'étude des
effets des rayonnements
ionisants (UNSCEAR)

L'absence de registres de cancers dans la préfecture
de Fukushima explique le choix de ce dépistage systématique sans base de comparaison. En grossissant
les chiffres, il a heurté la confiance de la population
dans les messages rassurants des autorités.
Mesurer la corrélation entre l'exposition et le risque
de développer un cancer est indispensable pour
protéger les personnes exposées. « La première
étape nécessite de convertir la quantité de radioactivité "instantanée", mesurée en becquerels, en dose de
rayonnements ionisants qui se concentrent sur la thyroïde et perturbent le bon fonctionnement des cellules,
explique Éric Blanchardon, expert en dosimétrie
interne à l'Institut. Nous déterminons la dose efficace,
exprimée en millisieverts. »

Le comportement de l'iode
dans le corps est mieux connu
Cette transition dépend d'un grand nombre de
paramètres : forme chimique de l'iode (cf. dossier
Repères n° 43), absorption par inhalation, ingestion
ou contact cutané, comportement de l'iode dans
le corps, âge du sujet... « Les chercheurs ont analysé les milliers de cas publiés, poursuit l'expert.
Nous connaissons mieux le comportement dans le
corps - ou biocinétique - de nombreux radioéléments. Cela permet d'ajuster, dans le modèle dosimétrique, le taux de fixation de l'iode radioactif dans
la thyroïde, en fonction de l'apport alimentaire en
iode stable. »
L'IRSN utilise des coefficients de dose pour estimer, à partir du nombre de becquerels incorporés,
la dose efficace pour chaque radionucléide selon
les caractéristiques de l'exposition. Ces coefficients
améliorent les modèles de calcul de dose, à partir
des rejets dispersés dans l'atmosphère (cf. dossier
Repères n° 43). Deuxième étape : passer de la dose
à l'effet. Les épidémiologistes planchent aussi sur
des cas de contamination documentés, cette fois
jusqu'au stade de la maladie.

Les comprimés d'iode stable sont quadri-sécables
pour être plus facilement administrés aux enfants.

DOSSIER

https://www.nxtbook.fr/newpress/citizen-press/Reperes-1906_42/index.php#/4

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