ParaMag - N°406 - Juillet/Août 2021 - 36

Photo ci-contre
Vincent Descols et son passager sont filmés
par Marine Descols durant un vol sur l'Eiger,
lors du tournage de la première vidéo officielle,
en Suisse. Photo Vincent Cotte
Comment est venue l'idée de cette
pratique ?
En ce qui nous concerne, c'est venu du
Rope Swing qui consiste à voler en wingsuit
avec un «passager» accroché en
dessous, en pendulaire, par une corde
de rappel . Le passager est bien sûr un
parachutiste (équipé d'un parachute !)
qui commence par descendre en rappel
sous le wingsuiter (cf. article « Wingsuit
Rope Swing» publié dans le ParaMag
n°364 de septembre 2017).
Nous avions mis ça au point avec mon
épouse Marine, à partir de 2016, et j'ai
fait pas mal de vols en wingsuit dans
cette configuration. Je me suis rendu
compte que la combinaison restait bien
manœuvrable, bien contrôlable et que
voler avec du poids sous la wingsuit,
c'est physique, mais tout à fait pilotable.
Ensuite, en 2019, on a fait d'autres
sauts spéciaux dans le même genre :
le «bungee jump» depuis une wingsuit,
une version «saut à l'élastique» du
Wingsuit Rope Swing (cf. article
«Burning Spring Festival» publié dans
le ParaMag n°386 de juillet 2019).
C'était encore plus de poids sous la
wingsuit, plus de contraintes,
de procédures et ça fonctionnait toujours.
Et puis en 2020 j'ai travaillé sur un projet
de vol motorisé en wingsuit, avec quatre
turbines électriques accrochées sous le
ventre : l'E-Wings.
Là, on est passé à un autre niveau
puisqu'il ne s'agissait plus de gérer un
parachutiste qui se largue à la fin du
vol avant d'ouvrir son propre parachute,
mais d'ouvrir un parachute avec le poids
des moteurs accrochés au harnais.
Et surtout avec l'énorme contrainte de
devoir piloter la combinaison tout en
ayant un objet encombrant devant moi,
en ne pouvant pas facilement dézipper
les bras, ne pas accéder facilement à
certaines poignées, etc.
La maîtrise de toutes ces contraintes a
démontré qu'il est possible non seulement
de voler dans une wingsuit avec
du poids, mais aussi et surtout qu'il est
possible d'ouvrir le parachute dans
cette configuration.
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C'est le projet E-Wings qui a fini de nous
ouvrir la voie : si on peut voler avec un
objet inerte sous la combinaison (les
gros moteurs électriques), on peut le
faire avec un passager tandem !
On a commencé à développer la technique
et à mettre en place des tests.
On a fait les premiers sauts avec
des parachutistes expérimentés,
et c'était parti !
Comment se déroule un vol en wingsuit
tandem ?
Notre objectif principal est de reproduire
et de partager les sensations du vol en
wingsuit. C'est le principal intérêt d'emmener
un passager dans cette configuration.
Il fallait donc réussir à préserver
un vol efficace et le plus aérodynamique
possible.
On effectue une sortie d'avion classique
en wingsuit : légèrement sur la tranche
pour glisser et venir se poser sur l'air.
À la différence d'un saut en tandem
standard, on ne déclenche pas le RSE,
on reste en lisse.
Seul le pilote est équipé en wingsuit,
pour des raisons évidentes de sécurité
et de contrôle, le passager est en lisse.
Le pilotage d'une wingsuit est délicat
et il n'est pas envisageable d'équiper
un passager inexpérimenté avec une
telle combinaison. Pour lui offrir des
sensations réalistes, on a fait le choix
d'un modèle de wingsuit d'une surface
assez importante : la Freak 4 de Squirel.
Ce modèle possède suffisamment de
portance pour que, une fois la sortie
d'avion effectuée, on atteigne une vitesse
horizontale située dans une
plage de 170 et 180 km/h.
La vitesse sur trajectoire est de l'ordre de
220 km/h avec des pointes à 250 km/h.
La distance parcourue est de l'ordre
de 3 km, avec des virages assez longs.
Les sensations de vol sont donc très
réalistes pour le passager.
Pour notre expérimentation, nous avons
emmené des passagers parachutistes
qui ne connaissaient pas la wingsuit.
Ces novices ont adopté naturellement
une position de wingsuiter, car la sensation
de glisse sur l'air est vraiment
très présente.
Après avoir avancé dans notre expérimentation,
on est allé encore plus
loin pour voir si on pouvait réaliser les
mêmes figures qu'en wingsuit, avec un
passager novice. C'est techniquement
possible, mais il faut prévoir plusieurs
sauts avec ce même passager novice.
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Juillet21:406
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