ParaMag - n°314 - Juillet 2013 - 55

Performance Designs équipa le sac-harnais
avec des voiles appropriées à sa condition,
une Spectre 170 en principale et une PD
Reserve 176 en secours. Performance
Designs avait mis au point des poignées
de commande plus facilement préhensibles pour que Todd puisse surtout y enfiler
l'extrémité de sa prothèse, fixée au bras
gauche. Deux autres sponsors adhérèrent
au projet. Il s'agissait de Join Skydiving
Apparel, fabricant de combinaison en
matériau technique, et de Green Light,
distributeur d'accessoires parachutistes.

Premiers vols
en soufflerie

La plus grande préoccupation des futurs
instructeurs AFF de Todd était de

La soufflerie fut un outil indispensable pour Todd. Sans cette préparation, il aurait été hors de question
pour lui d'envisager une telle aventure. Sur ces photos, on le voit en compagnie de Brianne Thompson.
Photos Niklas Daniel

s'assurer qu'il allait pouvoir être stable,
que son taux de chute allait être
identique à la normale, et de savoir où
allait se situer son centre de gravité.
Les instructeurs avaient même caressé
l'idée d'équiper Todd d'un mini-ralentisseur pour garantir sa stabilité ou d'une
sorte de queue d'oiseau pour compenser
l'absence de ses jambes. Pour Brianne
et Niklas, le plus grand défi était de se
mettre à la place de Todd et essayer
d'imaginer l'action de voler sans jambes.
Le travail commença à la soufflerie
Paraclete XP où Todd fit immédiatement
preuve d'une volonté à toute épreuve.
C'est le coach James "Pun" Flaherty qui
s'occupa des premières 30 minutes de
vol de Todd. Au départ, il fut couché à
plat ventre sur le filet, tenu par James,
et avec une augmentation progressive
de la vitesse du vent. Todd eut d'abord
certaines difficultés pour contrôler sa

stabilité et maîtriser ses débuts de vrilles.
Puis il comprit ce qu'il devait faire pour
gérer son centre de gravité. Il lui fallait
voler avec les bras légèrement plus en
arrière que la normale. Le taux de chute
ne semblait pas être un problème non
plus. Todd et son instructeur parvenaient
à voler sur le même plan dans la veine
d'air. En une demi-heure de vol à Paraclete XP, Todd obtint les bases pour
assurer sa stabilité. Il put aller retrouver
ses instructeurs à Skyventure Arizona
afin d'y apprendre à évoluer dans la
veine d'air, avant de sauter d'un avion.

Formation
en soufflerie

Il était alors au début de sa courbe de
progression, et le but de ses instructeurs
était de le préparer complètement pour
une AFF, mais dans la soufflerie.
Brianne et Niklas allaient faire en sorte

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Avant que Todd puisse entreprendre son
AFF, il avait besoin de montrer sa
capacité à contrôler son corps dans le
vent relatif. La soufflerie fut évidemment
l'outil indispensable pour cela. Paraclete
XP offrit 30 minutes de vol pour la
formation de Todd, et Skyventure Arizona
offrit 2 heures dans la soufflerie d'Eloy.
Ses instructeurs furent James "Pun"
Flaherty à Paraclete XP, ainsi que
Brianne Thompson et Niklas Daniel à
Skyventure Arizona. Tous deux créateurs
de l'école Axis Flight School, ils allaient
être les instructeurs AFF de Todd.

RENCONTRE

UPT développa une sorte de demi-cocon
ou de nacelle en cordura cousue de
sangles judicieusement placées afin que
Todd puisse y caler le bas du tronc.
Il était ainsi parfaitement brellé jusqu'au
niveau de l'abdomen. Todd n'ayant
qu'une seule main, UPT adapta sur son
sac harnais une poignée "one-shot" qui,
lorsque l'on tire dessus, engendre
d'abord la libération de la voile principale
puis, dans la foulée, l'ouverture du
conteneur de la voile de secours.
En double sécurité, le sac-harnais de Todd
fut également équipé du système Skyhook
qui assure l'ouverture du container de
secours à l'issue d'une libération.

Brianne Thompson proposa de s'adresser
à Performance Designs, pour les voiles,
et à United Parachute Technologies pour
la customisation d'un sac-harnais Vector.
Brianne était non seulement convaincue
de proposer à Todd et son équipe le soutien des meilleurs fabricants de l'industrie parachutiste, mais elle savait aussi
que ces deux constructeurs allaient
soutenir le jeune vétéran dans sa quête.
Il en fut ainsi. Avec passion, UPT consacra
de nombreuses journées de recherche,
de développement et de fabrication pour
fournir à Todd un sac-harnais adapté qui
allait lui permettre de sauter en solo.

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