Arts&MétiersMag - N°435 - Avril 2022 - 57

LE BILLET
DE MICHEL HARMANT
CH. 161
La classification
des arts
Gouverner, c'est prévoir. Et, pour prévoir, il faut savoir un
peu - par ses propres ressources, son intelligence, son
expérience, ses sources d'information sûres et rapides. C'est
ce que nos aïeux essayaient de faire - certains, comme
Napoléon, y ajoutaient de l'intuition. Le télégraphe, le ballon
d'observation, l'avion, le satellite, servis par l'essor de l'électronique
et des communications, ont accéléré de façon exponentielle
l'enchaînement des événements et des décisions :
le délai de réaction est passé à la journée, puis à l'heure. Dans
la finance, on arrive même à la milliseconde.
L'INFOBÉSITÉ ÉTOUFFE LA RÉFLEXION
Mais l'être humain ne réfléchit pas plus vite et, peut-être
même, réfléchit-il moins. L'information l'emportant sur son
contenu, un flot de données nous abreuvant continûment,
une nouvelle écrasant la précédente, quelle place reste-t-il
pour la réflexion et la réaction ? Avons-nous encore le sens
de l'anticipation ? Où réside notre culture de l'humanité,
fondement de toute réflexion ? J'ai bien peur qu'elle ait
disparu et que nos connexions permanentes nous dispensent
de tout effort de réflexion, voire d'observation.
Mais cela ne semble pas inquiéter : au contraire, on se réjouit
de préparer des mondes virtuels, tel celui de Meta (3)
, qui
vont mobiliser des milliers de talents et enchanter nos lendemains
! À l'inverse de nos aïeux sous-informés, qui faisaient
face aux aléas du monde qu'ils subissaient, serons-nous
bientôt mûrs pour subir tout court - tout et n'importe quoi,
en tout lieu et en permanence -, occupés par des clubs de
vacances numériques pendant que d'autres, les pieds sur
terre, armés et casqués à nos frontières, seront prêts à nous
occuper sans coup férir ? Quel retour de bâton serait-ce alors
pour une population surinformée mais inopérante ! Mais
peut-être est-ce de la science-fiction bien noire.
Déjà, nous reste-t-il seulement une heure précieuse pour
badiner avec une jolie femme, avec un bel homme ? Et nous
restera-t-il bientôt ne serait-ce qu'une minute pour nous
dire que cette heure fut trop courte ?
Jean-Baptiste Micewicz (Cl. 177)
Au Moyen Âge, «ost» (ou «host») désignait l'armée en campagne (et le service
militaire imposé par les suzerains à leurs vassaux).
(2)
(1)
Littératures grecque et latine ; grammaire, rhétorique et dialectique ;
arithmétique et géométrie, musique et astronomie ; morale et civisme - lire
aussi ci-contre, à droite.
(3)
Le projet de Meta (Facebook) a été précédé notamment dès 2003 par Second
Life, univers virtuel en 3D, gratuit, en mode multijoueur en ligne, qui perdure.
L'essor des communications a accéléré
de façon exponentielle l'enchaînement
des événements et des décisions :
d'une semaine, le délai de réaction
humaine est passé à la journée,
puis à l'heure. Dans la finance,
on arrive même à la milliseconde !
La Grèce antique n'utilisait ni l'équivalent du mot «art» ni son
concept. À l'époque, les Grecs désignaient certaines activités par le
terme «technè», précurseur de «technique». Les activités ainsi reconnues
étaient classées en neuf catégories, chacune parrainée par
une muse : la poésie épique (muse Calliope), l'histoire (Clio), la
poésie érotique et lyrique (Érato), la musique (Euterpe), la tragédie
(Melpomène), la pantomime, la rhétorique et les chants religieux
curieusement associés (Polymnie), la danse et le chant choral
(Terpsichore), la comédie (Thalie), l'astronomie et la géométrie
(Uranie). L'évolution de ce classement au cours des dix ou douze
siècles suivant celui de Périclès est peu connue.
Au Moyen Âge, avec l'arrivée de l'université, apparaît un classement
des «arts» (le mot a été créé entre-temps) en deux espèces : les arts
libéraux et les arts mécaniques - les premiers supérieurs aux seconds.
Les arts libéraux étaient répartis en deux groupes : le trivium,
domaine de la haute abstraction, comprenant la rhétorique, la grammaire
et la dialectique ; et le
quadrivium, constitué de la
science des nombres (arithmétique,
géométrie, astronomie
et musique). Les arts mécaniques,
eux, englobaient
l'ensemble des activités manuelles,
considérées comme
des «arts serviles».
La hiérarchie s'est ancrée au
fur et à mesure entre eux. Les
«beaux-arts» (architecture,
sculpture, orfèvrerie, peinture)
ont émergé, formant
une classe intermédiaire
D'un côté, les arts
libéraux, domaine de
haute abstraction et
des nombres. De l'autre,
les arts mécaniques,
regroupant les savoirfaire.
L'expression
«arts et métiers» joint
les deux univers.
entre arts libéraux et mécaniques. Cette nébuleuse d'arts intermédiaires
s'est enrichie au fil du temps. La pharmacie a rejoint les arts
libéraux. La verrerie, la médecine, la coutellerie étaient également
candidates à l'ascension hiérarchique. Le maniement des armes était
une activité réservée aux nobles et constituait une classe distincte,
les nobles arts. Cette appellation «noble art» sera attribuée quelques
siècles plus tard à la boxe.
À la Renaissance, l'acception du terme «art» chemine vers la nôtre.
Le mot «arte» («arti», au pluriel) désigne alors tous les gestes précis
d'une pratique maîtrisée. Enfin, dans la seconde moitié du
XVIIIe
siècle, quand la notion d'«arts et métiers» a été forgée, le mot
«art» a pris le sens de savoir-faire.
En France, la ségrégation entre arts libéraux et mécaniques est restée
présente dans les esprits de ceux qui vouent à la pensée et à son expression
un culte disproportionné. La notion d'élitisme procède de
cette hiérarchie, qui a traversé les régimes politiques. Cet état d'esprit
prédispose ceux qui ont pour ambition de diriger la cité à fuir les
arts mécaniques et leur apprentissage. Ils craignent que la culture
de la force du corps et de l'habileté de la main provoque l'atrophie
de la pensée. Cela explique la difficulté du monde politique à accueillir
dans ses rangs des intelligences scientifiques ou techniques.
Ainsi, les dirigeants politiques de notre époque, répugnant à se débarrasser
du complexe de ségrégation entre arts libéraux et mécaniques
gouvernent-ils le plus souvent dans l'abstraction, faisant
passer l'idéologie avant la réalité de la nature et des gens.
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N°435 / avril 2022
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