Arts&MétiersMag - N°423 - Décembre 2020/Janvier 2021 - 75

La chute du cercueil
lors des obsèques du duc de
La Rochefoucauld-Liancourt.

ILLUSTRATION DR

l'église à la barrière de Clichy [...], le commandant du 39e
de ligne subit des jets de pommes de terre, d'oranges, d'œufs,
de boue.»
Les témoignages d'anciens élèves, conservés aux archives
de l'APHP et étudiés en 2018, méritent aussi d'être cités.
Les Gadzarts, qui protégeaient leurs jeunes camarades, furent
dispersés par la troupe. Dès lors, les élèves défendirent au
péril de leur vie le cercueil lors de la charge policière. Des
témoins racontent : «Les élèves qui portaient le corps furent
abandonnés à leurs seules forces. Frappés inhumainement,
arrachés sans pudeur de tous côtés, ils furent contraints de
fuir à leur tour pour mettre leur vie en sûreté. Un seul resta
[...] Il soutint à lui seul le cercueil, qui déjà d'un bout
baignait dans le ruisseau. Il supplia, il conjura les soldats
d'épargner à ses concitoyens irrités l'image d'une dernière
profanation. Mais il ne fut pas compris et, parant les coups
qu'on lui portait, il jeta un cri d'indignation en voyant malgré
ses efforts le cercueil rouler à ses côtés jusqu'aux pieds des
soldats et du cheval de leur commandant. C'est alors, mais
justement alors, que d'autres personnes que les élèves de
Châlons et d'Angers s'emparèrent de la dépouille mortelle
[...]. C'est dans ces instants qu'elle fut placée pour la
première fois sur le corbillard par des soldats honteux de
leur victoire. C'est aussi là que le calme fut rétabli. Oui, les
anciens élèves suivirent en pleurant, en gémissant cette
funeste pompe ! Mais le calme était loin de leurs cœurs
encore si douloureusement oppressés!»
Dans son ouvrage(5), André Guettier donne la parole à
d'autres témoins, qui expliquent que la police est intervenue
«avec une ardeur sauvage». Quelques vers écrits en 1827
par Boulay-Paty permettent de conclure : «Le fer brille.
Devant ses coups, le peuple en frémissant près du cercueil
se range. Le cercueil tombe dans la fange. La fange a rejailli
sur vous !»

Michel Mignot (Cl. 160)

L'horreur s'empara de tous les esprits, l'indignation ou la
stupeur suivit la violence. Les soldats, consternés, déposèrent
religieusement sur le char ce cercueil à demi-brisé, les
insignes souillés, qui, par un détestable contraste, rehaussaient encore, s'il en est possible, les illustrations d'un
grand citoyen. Ces pieuses impressions ont survécu à
la circonstance cruelle qui les avait fait naître. Aucun
trouble ne suspendra plus la marche du cortège
jusqu'à la barrière, où les derniers honneurs militaires furent rendus avec des cartouches simples.»

Lire aussi AMMag d'octobre 2020, p. 68.
Lire aussi AMMag de novembre 2020, p. 66.
(3)
Cette barrière d'octroi était située à l'endroit de l'actuelle
place de Clichy, Paris 18e.
(4)
Rapports A. N F7 9776, Archives nationales, série F, cote 79776.
(5)
«Histoire des Écoles impériales d'arts et métiers», Paris, 1865.

(1)

(2)

LES SONS DE CLOCHE DIVERGENT
S'emportant contre le commissaire, Alexandre veut
le gifler lors de «l'attaque». La famille témoigne :«Les
jeunes gens, obligés de céder à la force, pleurèrent
d'abandonner un si précieux fardeau, mais suivirent le
convoi jusqu'à la barrière, où la force armée s'en sépara. Ils
firent alors un grand cercle. On écouta avec recueillement
le discours empli d'âme et de vérité du baron Charles Dupin.
Puis, le cercueil fut changé de voiture et se mit en route pour
Liancourt.» Dans son rapport, le grand référendaire précise
qu'une instruction a été ordonnée sur d'éventuels «outrages
prodigués aux troupes qui revenaient de cette cérémonie».
Les rapports de la police et de l'armée(4) sont - pour le
moins - différents : «Le peuple se jeta sur la garde et la
culbuta. Des voies de fait furent exercées contre l'escorte
qu'on écartait à coups de poing. Tout au long du cortège de

S
TO
P HO

Arrivée à la barrière
de Clichy, l'armée se
retire et le cortège
fait une pause pour
écouter le discours
d'hommage d'un
proche du Duc,
l'ingénieur et
mathématicien
Charles Dupin.
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N°423 / Décembre 2020-Janvier 2021

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