à Paris - n°30 - Printemps 2009 - (Page 34)

Quartiers // balade Sur les traces de Sarah Bernhardt Femme moderne et libre, Sarah Bernhardt a enflammé Paris de son talent comme de ses frasques. Balade dans la capitale avec la tragédienne, côté cour et côté jardin. n 1889, le tout Paris la surnomme la Divine. Pourtant, celle qui, avant de s’appeler Sarah Bernhardt, naît Henriette Rosine Bernard le 22 octobre 1844 au 5, rue de l’Ecole-de-Médecine (5e), n’a rien d’une comédienne. Mais de divine, elle a l’inspiration. Au couvent à 15 ans, sa décision est prise, elle sera religieuse et épousera le bon Dieu. “Savez-vous ce qu’il faut faire de cette enfant ? Il faut la mettre au Conservatoire !” (*). Grâce à cette parole du Duc de Morny, ami de sa mère, Sarah Bernhardt va épouser la lumière, avec exaltation, comme tout ce qu’elle entreprend. Ses premiers pas la mènent au Conservatoire, au 2bis, rue du Conservatoire (9e). Le 6 octobre 1860, sans camarade pour lui donner la réplique, elle déclame en toute naïveté “Deux pigeons s’aimaient d’un amour tendre…” (fable de La Fontaine). L’effet d’audace est concluant, sa légende prend corps. A 16 ans, elle est la seule candidate de l’histoire du Conservatoire reçue grâce à une fable. Deux ans plus tard, le 1er septembre 1862, à l’angle des rues Duphot et Saint-Honoré (1er), qui est alors l’em34 // àParis // trimestriel printemps 2009 E placement des affiches des théâtres parisiens, celle de la Comédie Française annonce “Débuts de Mademoiselle Sarah Bernhardt”. En empruntant la rue Saint-Honoré jusqu’à la place Colette (1er), le chemin n’est pas long pour rejoindre ses premières planches à la Comédie Française. Sarah Bernhardt quitte l’institution, un an seulement après y être entrée, pour avoir giflé une autre actrice. Impétueuse, extravagante, colérique aussi, Sarah Bernhardt est entière mais joue sans éclat dans des pièces sans gloire. I La Divine s’affirme Le 14 janvier 1869, la Divine naît enfin.Au théâtre de l’Odéon (6e), dans Le Passant de François Coppée, elle est Zanetto le troubadour. Sarah se révèle dans ce premier rôle de travesti, rôle dont elle fera sa spécialité. En 1870, pendant la Commune, elle transforme la scène de l’Odéon en hôpital militaire : là voilà infirmière, faisant jouer ses relations pour obtenir de la nourriture aux soldats blessés. Le calme revenu, elle enflamme de plus belle les planches et les cœurs… Place du Général Catroux (17e), le sculpteur François Sicard l’immortalise en Phèdre grave et émaciée. Victor Hugo,

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