Les clés de la presse - n°34 - Automne 2013 - (Page 6)

6 l'événement Les Clés de la presse - automne 2013 lier, qui a acquis Marie France et les magazines d'Axel Springer en France, ou Marc Laufer avec 01 magazine. J-C.T. Certes, mais il est difficile de dire s'il s'agit des ultimes convulsions avant le trépas, ou l'aube d'une renaissance qui va permettre l'émergence de nouveaux Filipacchi, Michel Hommell, ou Alain Weill. La pépinière des entrepreneurs de demain reste aux abonnés absents sur le créneau de la presse. Un groupe comme Springer a choisi d'abandonner tout un pan d'activités historiques au profit des eldorados de demain que sont Auféminin et Seloger. Et sa conquête du leadership du numérique n'est pas terminée car il a préservé ses cash-flows. propice aux opportunistes en quête de bons petits coups qu'aux grands groupes cherchant à augmenter sensiblement leur implication dans le papier. Ces derniers sont même plutôt enclins à exfiltrer leurs activités pour que quelqu'un gère à leur place les plans sociaux. Pire, quand de belles opportunités apparaissent, il est de plus en plus difficile de trouver un repreneur, professionnel ou financier. Le cas du groupe Hersant médias en est l'illustration : lorsque Philippe Hersant s'est résolu à chercher un partenaire, il n'a pas trouvé de professionnels qui en avaient les moyens, et il s'est entendu avec Bernard Tapie, l'un des meilleurs experts de la reprise d'entreprises en difficulté. Comment peut-on l'expliquer ? J-C.T. Dans les années 2000, le marché était soutenu par la volonté d'intervention de groupes de presse étrangers persuadés que leur professionnalisme leur permettrait d'améliorer la situation. Aujourd'hui, ces acheteurs étrangers ne sont plus au rendez-vous : quand ils appréhendent les herses sociales à franchir pour remettre à niveau les entreprises convoitées, ils préfèrent se détourner de l'Hexagone. Et ceux qui sont venus en France avec beaucoup d'espoir, dans les années 1990 et 2000, se posent des questions sur la pertinence de leur investissement. Seule exception, l'énergie de Bernard Marchant pour implanter le belge Rossel sur notre territoire où il a d'ailleurs obtenu des résultats probants à la Voix du nord, qu'il espère dupliquer à l'Union. Avant tout le monde, il a pris conscience que les francophones belges ne se sauveraient dans leur pays qu'en sortant des frontières pour éviter l'emprise des Flamands. Dans ces conditions, où sont les marges de manœuvre ? J-C.T. Certains groupes jouent la décroissance de leur chiffre d'affaires, ne conservant que des plateformes de résistance, des marques qu'ils peuvent développer pour engranger des marges sans commune mesure. Quand la presse réalise 5 % de marge, d'autres activités atteignent les 30 %. Il faut investir en recherche-développement pour trouver de nouvelles pistes, ce que les éditeurs de presse français n'ont plus les moyens de faire. Pourtant, c'est possible : un groupe comme Springer a été cette année au bout de cette logique, en vendant tout un pan d'activités historiques au profit des eldorados de demain que sont Auféminin et Seloger. Et sa conquête du leadership numérique n'est pas terminée car il a préservé ses cash-flows. En cédant certains titres, ces grands groupes permettent à d'autres acteurs, plus petits, d'acquérir à bon compte des marques connues. A l'instar d'Alexis Caude, qui vient de reprendre le pôle santé de Wolters Kluwer, Pascal Cheva- Revenons au classement. Après avoir été modifiée en 2011, la hiérarchie est restée inchangée en 2012 avec le trio Sipa-Ouest France/Lagardère active/Crédit mutuel, dont les chiffres d'affaires n'ont guère évolué d'une année sur l'autre. J-C.T. C'est un fait, la croissance n'est plus au rendez vous : la majorité des groupes de presse ont plus de projets de cession ou de fermeture que d'acquisition. L'objectif, c'est le régime minceur, avec la volonté de se muscler pour surmonter la crise et de rebondir vers des créneaux porteurs hors presse. Des modifications se profilent pour 2013 et 2014. Concernant le classement proprement dit, il faut faire attention aux illusions d'optique : le leader incontesté du classement, sur le seul critère de l'édition de journaux, n'est ni SipaOuest France, dont l'activité de distribution représente un poids important, ni Lagardère active, dont la presse n'assure que 50 % de son chiffre d'affaires, mais le Crédit mutuel et ses dix titres de presse quotidienne régionale qui, avec 900 millions d'euros, est le premier pure-player des producteurs de contenus. Aujourd'hui, quand on réalise un classement des groupes de presse, il faut être conscient que ces entreprises qui souhaitent continuer à performer intègrent de plus en plus d'activités liées à la force de leurs marques, mais qui s'éloignent de plus en plus de leur base papier, voire de leur aptitude à produire des contenus. Mais si un tel tournant n'avait pas été pris, nous n'aurions plus aucun champion national. L'herbe étant toujours plus verte ailleurs, rien ne dit désormais que nombre d'éditeurs ne rêvent point d'un avenir hors du journalisme ! Propos recueillis par Didier Falcand

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