Val d'Oise, le magazine du Conseil départemental - N°16 - Mars/Avril 2018 - 36

ET
AILLEURS

LA LOIRE À VÉLO
par Joël Godard

Déjà « dernier fleuve sauvage d'Europe » et « vallée des rois »,
la Loire est maintenant connue pour une autre appellation :
« la Loire à vélo ». Chaque année 900 000 cyclistes, dont
un tiers d'étrangers, sillonnent ses itinéraires balisés.
Sur les bords de la Loire, le touriste n'a que l'embarras
du choix, jusqu'à celui des couleurs : « Pays des blancs
châteaux / Des coteaux rougis par les vignes / Et ce beau
fleuve au lent flot jaune » comme chante Paul Fort. Même
le climat est accueillant, celui de « la douceur angevine »
dont les Regrets de Du Bellay déplorent l'éloignement. Le
patrimoine historique est exceptionnel et les tracés de la

"La Loire à vélo génère environ
20 millions d'euros de retombées
économiques annuelles."
Loire à vélo ne manquent pas de détours pour aller admirer
Chenonceau (sur le Cher), Azay-le-Rideau (sur l'Indre),
Chinon (sur la Vienne) ou Angers (sur la Sarthe). D'ailleurs,
un tiers de l'itinéraire ne longe pas directement le fleuve. La
portion de Val de Loire entre Sully-sur-Loire, dans le Loiret,
et Chalonnes, dans le Maine-et-Loire, est désormais inscrite
au patrimoine mondial de l'Unesco.
L'usage du vélo se prête particulièrement bien à la
contemplation des paysages naturels, un autre argument
fort de la Loire à vélo.
36. VAL D'OISE * Le magazine du Conseil départemental

Château de Chenonceau
La Loire à Vélo s'intègre à un itinéraire
cyclable européen appelé l'Eurovélo 6
ou également "Eurovéloroute des fleuves"
long de 3 650 km qui longe la Loire,
le Rhin et le Danube.

Pour autant, ce cadre exceptionnel ne suffisait pas
à transformer des touristes en cyclistes, ou l'inverse.
2 régions (Centre et Pays de la Loire), 6 départements et
autant d'agglomérations ont collaboré à ce projet imaginé
il y a une vingtaine d'années. 52 millions d'euros ont été
investis dans sa réalisation. Il a fallu aménager et signaliser
les parcours et disposer de services, en particulier
l'hébergement, adaptés aux besoins de cette catégorie.
Le label Accueil vélo garantit ce type de prestations. Près
de 600 structures en bénéficient, ou du label Loire à vélo,
le long des 800 km d'itinéraire.
Celui-ci ne couvre pas tout le cours du fleuve. Il commence
au sud du Cher, à hauteur de Nevers dans le département
voisin de la Nièvre, qui n'est pas traversé, non plus que
l'Allier, dans la haute vallée. La Loire à vélo est la portion
occidentale de l'Eurovélo 6 qui relie l'Atlantique au Danube.
En France, l'itinéraire de la Loire se prolonge par le canal
du Centre en Bourgogne, le canal du Rhône au Rhin. Puis,
au-delà par le lac de Constance, la Bavière, Vienne, Budapest,
Belgrade, jusqu'au delta du Danube. Ce n'est pas encore
l'Europe de l'Atlantique à l'Oural, du général De Gaulle,
mais déjà de l'Atlantique à la mer Noire.
Plus d'informations
sur loireavelo.fr
Photographie  : en haut © D. Darrault-CRT Centre Val de Loire
http://www.loireavelo.fr
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