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NOËL 1944

La veille de Noël 1944, Françoise Élie est envoyée au block vingt-six, très heureuse de se retrouver avec des amies françaises. L’appel qui devrait avoir lieu le jour de Noël a été avancé au 24 Décembre. Il se fait dans l’aprèsmidi durant cinq heures. Il fait terriblement froid que les gardiennes sont peu attentives et souvent absentes. La rennaise en profite pour soutenir et réchauffer une vielle polonaise qui parle français. Cette prisonnière venue de l’Est n’en peut plus d’être debout, elle est à bout de force. Si elle tombe, elle risque de ne plus pouvoir se relever.

Une fois l’appel terminé, elles ont l’autorisation de retourner dans les baraquements. En ce soir de réveillon, tout est calme. L’ambiance est différente des autres jours. Les détenues sont serrées les unes contre les autres pour se réchauffer. Les gardiennes sont occupées à faire la fête dans le lotissement SS aménagé pour toute la hiérarchie du camp. Françoise Élie et ses camarades parlent de la France, de la famille et de leurs enfants. Elles se disent qu’il est heureux que leurs proches n’imaginent même pas dans quelles conditions elles se trouvent, mais espèrent quand même qu’ils pensent à elles.

Combien de familles sont sans nouvelles ? La plupart d’entre elles ignore le sort de celui qui a disparu du jour au lendemain, emmené de force.

À l’approche de minuit, une amie de Douarnenez décide d’entonner un chant traditionnel de Noël. Les larmes se mettent à couler sur tous ces visages amaigris. Françoise Élie, comme beaucoup d’autres sûrement, cache son visage dans ses bras et cherche à retrouver les images des êtres chers. L’espace d’un moment, ces visages réapparaissent dans sa mémoire. Elle se voit, serrant très fort ses enfants dans ses bras, ses proches, ses amis… Son esprit est ailleurs.



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