Le 8 mars 1943, les sirènes ne retentissent pas. Ce sont les vacances scolaires et la fête foraine bat son plein sur la place du Champ-de-Mars. Même s’il fait froid, le ciel dégagé permet aux parents d’emmener leurs enfants sur les manèges. Vers 14h30, des tirs de DCA se font entendre aux portes de la ville, suivis immédiatement par l’arrivée d’avions qui se mettent à déverser leurs cargaisons de bombes. Pendant près de 10 minutes, environ 400 bombes s’abattent sur la ville. Parmi les secteurs les plus touchés, on trouve le Sacré- Cœur, le Foyer Rennais (premiers HLM de la ville) ou encore le cimetière de l’Est. Sur le Champ-de-Mars, des bombes sont également tombées. Dans les décombres des manèges, on déplore de nombreuses victimes, dont des enfants. Deux entreprises sont dévastées : la brasserie Graff, rue Saint-Hélier et la société de ravitaillement alimentaire « l’Economique ». Cette dernière paier un lourd tribut : 71 membres du personnel sont tués, parfois dans d’atroces souffrances. Sous l’effet de la chaleur, les réserves de sucre ont fondu et les ouvriers se trouvant à proximité sont morts brûlés vifs. En peu de temps, la ville a été mise à feu et à sang. On déplore près de 300 tués, 172 blessés, 137 immeubles détruits et 2 568 endommagés.

Fête foraine place du Champ de Mars

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