Édito

Écrire sur la vie de Françoise Élie, « le Prophète », c’est raconter l’engagement et le combat dans Rennes occupée, c’est rappeler les déportations, la place des femmes dans la Résistance, c’est s’inscrire dans l’Histoire de la Seconde Guerre Mondiale et de la Libération.

Dans la France occupée, tout naturellement, Françoise Élie, mère de deux enfants qu’elle élève seule depuis la mort de son mari, s’engage, non seulement pour se libérer de l’occupant et du régime nazi mais aussi pour un monde meilleur. Son épicerie de la place du Calvaire est, comme l’est l’Hôtel du Cheval d’Or d’Anne-Marie Tanguy avec qui elle sera emprisonnée à Ravensbrück, un lieu de résistance : elle y accueille des parachutistes et aviateurs alliés, elle y stocke et y diffuse des journaux, des tracts, y cache des armes, etc., tout cela à quelques centaines de mètres de la Platzkommandantür, place de l’Hôtel de Ville devenue place du Maréchal Pétain.

Résister et vivre. De Rennes occupée au camp de Ravensbrück, Françoise Élie résiste et survit : à la résignation, à l’angoisse, à la souffrance, à la destruction programmée de la vie humaine. Elle reviendra des camps et pourra revoir ses enfants et Rennes, ville libérée.

Mona Ozouf 1 nous le rappelle, le héros est un homme, une femme ordinaire, mais qui accomplit l’extraordinaire, « il est celui qui obéit en lui à la part supérieure de lui-même ; en quoi il est un exemple, et une invite à chercher, en nous aussi, cette part supérieure ».

La Ville de Rennes a souhaité rendre hommage à Françoise Élie. Rendre hommage c’est vouloir faire vivre, donner à celles et à ceux qui le souhaitent la possibilité de faire plus ample connaissance. Encore faut-il que cette invitation puisse être satisfaite. Aujourd’hui, pour Françoise Élie, grâce à cet ouvrage, elle l’est.

Ce faisant, il nous est également permis de cheminer avec toutes celles et tous ceux qui l’ont accompagnée dans une bravoure à laquelle la Ville de Rennes, mais aussi chacune et chacun d’entre nous, lui sont redevables.

¹ Mona Ozouf. La Résistance au Panthéon. Le Monde, 13 décembre 2013

Nathalie APPÉRÉ, Maire de Rennes

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