Le 18 juin 1940, le général de Gaulle, deux jours après son passage à Rennes, lance un appel à la radio de Londres. Sur les ondes de la BBC, il appelle à poursuivre le combat contre l’Allemagne nazie. Il invite également toute personne refusant la défaite à le rejoindre à Londres et fait appel à la résistance 3. Rares sont les Rennais qui entendent cet appel. En effet, les Allemands viennent d’entrer dans la ville. Alors que retentissent encore des explosions depuis la plaine de Baud, les Allemands prennent possession des lieux.

Au matin, Françoise Élie se trouve à l’épicerie en compagnie de ses employées et de ses enfants. Impuissants, effrayés, ils assistent à l’arrivée de soldats décrits comme des brutes par la rumeur. Les soldats des troupes d’occupation s’installent aussitôt à la place des Britanniques.

Juste avant l’entrée des troupes à Rennes, Bernard Lucas, jeune boulanger rennais de 18 ans, s’apprête à faire sa tournée quand le téléphone sonne. Au bout du fil, la mère de Roger Leprince, son ami d’enfance, l’informe qu’une camionnette du journal Ouest-Eclair part vers la côte avec des volontaires souhaitant rejoindre Londres, dont Roger. Leur but est de continuer le combat pour libérer la France. Sur les conseils de sa mère, Bernard décide d’en faire autant. Ils gagnent Paimpol, où les troupes de la Wehrmacht sont déjà passées. Ils sont 52 à embarquer et atteignent les côtes britanniques deux jours plus tard.

Appel du Général de Gaulle depuis Londres, le 18 juin 1940

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