La revue RH&M - N°69 - Avril 2018 - 62

| À VOUS DE LIRE |

Le travail humain est
potentiellement infini
Éditions de l'Observatoire

Nicolas BOUZOU, Essayiste spécialisé dans l'économie, fondateur d'Asterès, société
d'analyse économique et de conseil. Il a publié plusieurs ouvrages dont Le grand refoulement
et L'innovation sauvera le monde (Plon). Auteur du livre Le travail est l'avenir de l'homme.

La peur de la fin du travail a l'âge du
travail. Vespasien défendit qu'on utilise
des grues pour reconstruire Rome détruite
par Néron. Il avait peur que cela ne fasse
disparaître les emplois. En 1489, Elisabeth
refusa un brevet à l'inventeur de la machine
à tricoter des bas. En 1930, le maire de Palo
Alto écrivit au Président Hoover pour lui
demander de freiner la technologie, « ce
Frankenstein qui détruit l'emploi et la
civilisation ». En 1997, Jeremy Rifkin
s'alarmait de « la fin du travail ». D'après
le BIT, le taux de chômage mondial en
2016 (pour la population des individus
âgés de plus de 15 ans) s'élevait à 5,8 % de
la population active. En 2000, il montait
à 6,4 %. Pourtant, entre 2000 et 2016, la
population active mondiale a progressé
de 2,8 à 3,4 milliards d'individus. Plus
encore, on ne note aucun lien positif entre
niveau d'innovation et chômage technologique. Ainsi, selon l'IFR, c'est dans les
usines allemandes et, dans une moindre
mesure, suédoises et danoises que l'on
trouve le plus de robots en Europe (ces
statistiques datent de 2015). Pourtant, le
taux de chômage est plus faible dans ces
pays qu'en Finlande ou en France où les
industries sont moins robotisées. La Corée
du Sud est l'un des pays les plus robotisés
au monde et bénéficie du plein-emploi.
La peur de la fin du travail est ancrée
au sein d'un traumatisme plus
général : les changements technologiques et économiques et ce que
les économistes appellent, depuis
Joseph Schumpeter, la « destruction-créatrice ». Les esprits tourmentés
par la fin du travail ont été confortés par

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plusieurs études qui ont montré que le
numérique, la robotique et l'intelligence
artificielle pourrait détruire des millions
d'emplois de par le monde, peut-être
même la moitié des emplois actuels ! A vrai
dire, personne n'en sait rien. Simplement,
les destructions « brutes » d'emplois
ne montrent qu'une partie du phénomène. Depuis des siècles, la technologie
a eu tendance à développer l'emploi des
secteurs qui se sont modernisés. Mais il
y a plus. Les gains de productivité qu'elle
permet créent aussi des emplois indirects.
Les études récentes montrent que le
processus de « déversement » n'a jamais
aussi bien fonctionné qu'aujourd'hui.
Aux États-Unis, la création d'un emploi
hautement qualifié génère localement 2,5
nouveaux emplois, principalement dans
le secteur des services à la personne, de la
restauration, du commerce, de la santé et
de l'éducation. Là où le marché du travail
est efficace, le déversement fonctionne
parfaitement.
Le monde connaît aujourd'hui la plus
grande vague de destruction-créatrice schumpétérienne depuis le
XIXe siècle. Le numérique, l'intelligence
artificielle et la robotique dynamitent
l'économie du XXe siècle, ses métiers et
les façons de travailler. L'immense sujet
pour nos sociétés développées n'est pas de
gérer la raréfaction du travail, cette peur
atavique qui revient à chaque fois que
l'innovation bouscule nos sociétés. Notre
défi, c'est d'adapter notre capital humain
et nos pratiques managériales à ce nouvel
environnement pour faire de notre pays
une société du plein-travail.

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