La revue RH&M - N°68 - Janvier 2018 - 5

FORCES & IDÉES

Charles Pépin
Philosophe, écrivain, essayiste

Qu'est-ce qu'avoir du pouvoir ?

voir du pouvoir, c'est être plus qu'avoir un art de la relation qui est précisément
le secret du pouvoir. Avoir du pouvoir,
c'est donner du pouvoir ; c'est être
perçu par les autres comme étant
capable de donner ce pouvoir. Dès lors
que le pouvoir est pensé comme ce qui est pris aux autres, dès
lors que le sujet perçoit l'accroissement de sa puissance comme
exigeant la diminution de celle des autres, alors son pouvoir en
sera limité d'autant. A l'inverse, un homme ou une femme ont
du pouvoir lorsque ceux sur qui leur pouvoir est censé s'exercer
se le représentent comme ayant la capacité d'accroitre leur vie,
de leur donner de l'élan, de la liberté, ou des droits nouveaux, du
pouvoir d'achat... Le véritable ressort du pouvoir est alors dans
l'imaginaire, dans le fantasme, dans les représentations de ceux
sur qui ce pouvoir s'exerce. Parce qu'ils croient en ce pouvoir,
ce pouvoir deviendra réel. Avoir du pouvoir, c'est donc savoir
s'attirer ces représentations positives.
Au début du mandat de Barak Obama, les Américains ont eu
l'impression que, grâce à ce président, ils allaient avoir euxmêmes plus de pouvoir sur leurs vies : ils allaient retrouver,
Américains, leur puissance d'influence sur le monde. « Yes,
we can » disait ce cercle vertueux, et Barak Obama affirmait
en substance : donnez moi le pouvoir, je vous rendrai le vôtre.
Avoir du pouvoir, c'était bien en donner. Avec le risque que cela
comporte : quand les autres ne reçoivent rien, vous perdez votre
pouvoir.
Lorsqu'un ami a le pouvoir de vous influencer, il a le pouvoir
que vous voulez bien lui donner. C'est parce que, dans votre
imaginaire, il est un ami de bon conseil que vous allez l'écouter.
« Les tyrans ne sont grands, que parce que nous sommes à
genoux », écrit avec génie La Boétie. Les tyrans ne sont donc pas
grands dans l'absolu, ils le sont parce que, à genoux, nous les
voyons plus grands ; nous nous les représentons grands.

Vous objecterez que le tyran peut avoir des ressources objectives
(armée, police secrète, argent...), et que votre ami vous a
objectivement, par le passé, donné de bons conseils : tout ne
se joue donc pas sur le terrain du symbolique, de l'imaginaire,
des représentations. L'habit, seul, ne fait pas le moine. Et vous
aurez raison. Nous inspirant de Spinoza, nous pourrions alors
distinguer ce qui relève de la puissance objective (forces militaires,
argent, qualités, institutions...) de ce qui relève du « pouvoir
sur », indissociable des représentations et de l'imaginaire.
Reste à repérer, dans un pouvoir, la frontière entre la puissance
objective et le « pouvoir sur » : où passe la ligne de partage ?
Jusqu'où va la puissance ? Où commence le « pouvoir sur » ?
L'énigme du pouvoir tient au fait que cette frontière est
introuvable : il est impossible de savoir avec exactitude ce qui
relève de la puissance et ce qui relève du « pouvoir sur ».
Pourquoi un professeur a-t-il le pouvoir d'influencer la vie de
ses élèves ? Est-ce lié à ce qu'il sait objectivement ? A sa place
dans une institution ? Mais alors pourquoi cet autre professeur,
qui en sait au moins autant et occupe une place comparable
dans l'institution, a-t-il beaucoup moins d'influence ? Peutêtre précisément parce qu'il se repose trop sur cette puissance
objective, parce qu'il ne fait pas assez confiance à la relation, parce
qu'il n'est pas capable de jouer en elle sa valeur. S'arquebouter
sur sa puissance objective, sur ses qualités ou savoirs, c'est
manquer de charisme. Parce qu'il a cette belle manière de vivre
son doute, l'être charismatique va chercher dans les autres, dans
le regard des autres et dans la relation qu'il invente avec eux,
la réponse à la question de sa valeur. Loin de se satisfaire des
réponses objectives, de la référence à ses compétences ou à sa
position institutionnelle, il ne s'arrête jamais de chercher. Par
définition, la puissance objective est limitée. Avoir du pouvoir,
c'est être lucide sur cette limite et chercher dans la relation, dans
le pouvoir que l'on donne aux autres, le ressort même de son
propre pouvoir.

LA REVUE RH&M N°68 | JANVIER 2018 | P.5

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