MAGAviron - N°32 - Mai/Juin/Juillet 2018 - 28

Un peu de lecture

Rowing through the

barbed wire fence

(Ramer à travers les barbelés). Rima Karaliene

"Ce n'est plus du sport,
c'est de la politique"

K

iev, 1961. Championnat de l'Union des
Républiques Soviétiques. La bataille fait
rage sur le bassin battu par les vents
entre les équipages de Moscou et du
club de Vilnius, Žalgiris. A l'entrée du 3e
500, la série, lancée au cri de "Už Lietuv !" ("pour la
Lituanie !"), achèvera de propulser le huit avec barreur
lituanien vers la victoire, avec à son bord, un certain
Povilas Liutkaitis. Avec le passage de la ligne d'arrivé,
la promesse des sélectionneurs russes d'être envoyés
à Philadelphie pour défier les meilleurs équipages
transatlantiques, et déjà, au coin de la tête, les Jeux
Olympiques de Tokyo de 1964.
Ainsi commence la douloureuse histoire de Povilas qui, de
son village en Lituanie jusqu'au bassin de Toda à Tokyo
devra faire face aux injustices d'un système sportif soviétique, archi-centralisé, gangréné par le politique et qui
n'aura de cesse de lui opposer des fins de non-recevoir.
Rima Karaliene, fille du personnage principal et auteur de
Rowing through the barbed wire fence nous transporte
avec talent au cœur du quotidien d'une Lituanie occupée
et nous relate comment Povilas et les athlètes lituaniens,
en dépit de leur mérite, doivent faire face au rabaissement
de leur nation au sein de l'Union Soviétique, à une permanente discrimination de la part des instances sportives de
l'occupant, et à des restrictions de leurs libertés.

Il est très intéressant, au-delà du cas lituanien, d'être
plongé au cœur du monde de l'aviron des années 1960
et dans l'univers du huit avec barreur, et ainsi se rendre
compte de la fascination qu'exerçait déjà à l'époque
l'embarcation allemande "Deutschland Achter", pionnière
tant en matière d'entraînement (introduction du fractionné)
que de matériel (premiers à utiliser des pelles « Mâcon
» aux championnats d'Europe éponymes). Et de voir
comment à l'époque ces innovations furent largement
copiées et appliquées, par lituaniens en particulier.

MAGAviron
Numéro 32
Mai 2018

28

© DR

Car gare à ceux dont les proches avaient, par le passé, fuit
la guerre, résisté à l'occupation, ou encore été déportés.
C'était l'assurance d'être fiché "vrag naroda" (ennemi de la
nation) par le KGB, et interdit de sortie de territoire. Ceux
avec des documents en règle, eux, avaient le droit d'abandonner leurs couleurs nationales et d'arborer un uniforme
rouge qui n'était pas leur, mais celui de l'occupant.

C'est en Lituanie, aux Championnats du monde Juniors
de Trakai que nous avons fait la connaissance de l'auteur,
Rima Karaliene, qui avait dressé à l'occasion un modeste
stand à côté des gradins, et faisait la promotion de son
ouvrage. C'est sa passion et sa volonté de partager
cette histoire, qu'elle a chevillée au corps, qui nous
pousse aujourd'hui à vous inciter à la lire. Ce livre est le
fruit d'un long procédé d'écriture, qui s'apparente à un



Table des matières de la publication MAGAviron - N°32 - Mai/Juin/Juillet 2018

Sommaire
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