MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 50

Histoire

La grande passion méconnue

d'Alphonse Daudet :
le canotage

E

n ce début 2017, quels souvenirs la
mémoire collective garde-t-elle de l'écrivain à succès de la fin du XIXe siècle ? Le
moulin de Fontvieille, que les touristes
visitent rapidement, sans savoir qu'il ne l'a
jamais habité ni possédé, quelques noms, Tartarin de
Tarascon, quelques enregistrements de Fernandel sur
microssillon que les plus anciens ont encore peut-être
en mémoire, probablement pas beaucoup plus.
Même si certains des récits des Lettres de mon moulin
sont restés parmi les histoires les plus populaires de
notre littérature, Daudet rejoint peu à peu d'autres grands
auteurs tombés en désuétude, ou, pire, condamnés à
l'indifférence puis à l'oubli.
Si certains férus de littérature, ont eu connaissance de la
vie dissolue du Daudet libertin, en revanche, on connaît
peu, ou pas du tout la véritable passion qu'Alphonse
Daudet voua au canotage.
On sait encore moins que celle-ci naquit et s'exerça
essentiellement à Lyon, sur la Saône, entre la passerelle
Saint-Vincent et l'Ile Barbe.
À ce titre, il rejoint les canotiers célèbres, tels que
Maupassant, Théophile Gautier, ou encore les frères
Goncourt.
Dès son arrivée à Lyon au début de 1849, Vincent, son
père, négociant en soiries, qui veille sur l'éducation de
son fils ainsi que sa mère Adeline, qui devine les premiers
talents de ce fils très doué pour les études, le font
admettre au lycée Ampère. Il est boursier, sa vie de lycéen
n'est pas facile. Il restera au lycée Ampère jusqu'au début
de l'année 1857 sans obtenir son baccalauréat, étant
obligé de travailler en raison des difficultés de ses parents.
II s'évade de cette condition d'enfant pauvre, et trouve un
dépaysement sur les bords de Saône. Le jeune Alphonse
a ainsi pu croiser les premiers "rameurs lyonnais", puisque
la Société des Régates Lyonnaises fut créée en 1854.
Le canotage devient la grande passion d'Alphonse et il
finit par sécher les cours pour aller canoter sur la Saône.
Il a consigné avec émotion, les "souvenirs inoubliables"
d'une séance de canotage dans "Le pape est mort" une
nouvelle des Contes du lundi.
Le dictionnaire des œuvres* qualifie ce récit de : "véritable
petit chef d'œuvre où jamais l'auteur n'a mieux réussi dans
l'expression des choses qui avaient ému son âme."
Extrait :
"J'ai passé mon enfance dans une grande ville de province
coupée en deux par une rivière très encombrée, très
remuante, où j'ai pris de bonne heure le goût des voyages

MAGAviron
Numéro 27
Février 2017

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et la passion de la vie sur l'eau. Il y a surtout un coin de
quai, près d'une certaine passerelle Saint-Vincent, auquel
je ne pense jamais, même aujourd'hui, sans émotion. Je
revois l'écriteau cloué au bout d'une vergue : Cornet,
bateaux de louage, le petit escalier qui s'enfonçait dans
l'eau, tout glissant et noirci de mouillure, la flottille de
petits canots fraîchement peints de couleurs vives s'alignant au bas de l'échelle, se balançant doucement bord à
bord, comme allégés par les jolis noms qu'ils portaient à
leur arrière en lettres blanches : l'Oiseau-Mouche, l'Hirondelle. Puis, parmi les longs avirons reluisants de céruse
qui étaient en train de sécher contre le talus, le père
Cornet s'en allant avec son seau à peinture, ses grands
pinceaux, sa figure tannée, crevassée, ridée de petites
fossettes comme la rivière un soir de vent frais... Oh ! ce
père Cornet. Ç'a été le Satan de mon enfance, ma passion
douloureuse, mon péché, mon remords. M'en a-t-il fait
commettre des crimes avec ses canots ! Je manquais
l'école, je vendais mes livres. Qu'est-ce que je n'aurais pas
vendu pour un après-midi de canotage ! Tous mes cahiers
de classe au fond du bateau, la veste à bas, le chapeau en
arrière, et dans les cheveux le bon coup d'éventail de la
brise d'eau, je tirais ferme sur mes rames, en fronçant les
sourcils pour bien me donner la tournure d'un vieux loup
de mer. Tant que j'étais en ville, je tenais le milieu de la
rivière, à égale distance des deux rives, où le vieux loup
de mer aurait pu être reconnu. Quel triomphe de me mêler
à ce grand mouvement de barques, de radeaux, de trains
de bois, de mouches à vapeur qui se côtoyaient, s'évitaient, séparés seulement par un mince liséré d'écume ! Il
y avait de lourds bateaux qui tournaient pour prendre le
courant, et cela en déplaçait une foule d'autres. Tout à
coup, les roues d'un vapeur battaient l'eau près de moi ;
ou bien une ombre lourde m'arrivait dessus, c'était l'avant
d'un bateau de pommes. "Gare donc, moucheron !" me
criait une voix enrouée. Et je suais, je me débattais,
empêtré dans le va-et-vient de cette vie du fleuve que la
vie de la rue traversait incessamment par tous ces ponts,
toutes ces passerelles qui mettaient des reflets d'omnibus
sous la coupe des avirons. Et le courant si dur à la pointe
des arches, et les remous, les tourbillons, le fameux trou
de la Mort-qui-trompe ! (*). Pensez que ce n'était pas une
petite affaire de se guider là-dedans avec des bras de
douze ans et personne pour tenir la barre. Quelquefois
j'avais la chance de rencontrer la chaîne. Vite je m'accrochais tout au bout de ces longs trains de bateaux qu'elle
remorquait, et, les rames immobiles, étendues comme des
ailes qui planent, je me laissais aller à cette vitesse silencieuse qui coupait la rivière en longs rubans d'écume et
faisait filer des deux côtés les arbres, les maisons du quai.



Table des matières de la publication MAGAviron - N°27 - Février 2017

Couverture
Sommaire
Zoom sur Le Red Star, une étoile décidée à ne pas perdre sa place
Championnats de France et d'Europe d'aviron indoor Indoor 2017 : l'édition de la démesure
Publireportage Le LiteQuattro fait ses preuves
International Vers la fin des poids légers aux Jeux olympiques ?
Publireportage Pageot : trente ans au service de l'aviron
Pratique Financement participatif : Fosburit, un site dédié au sport
Lutte anti-dopage Dopage, un sujet sensible mais pas tabou
Evénement Red Bull Eléments : une vitrine en moins pour l'aviron
Portrait de rameur Benjamin Lang : lever le pied pour mieux revenir ?
Histoire La grande passion méconnue d’Alphonse Daudet : le canotage
French Rowing Class Pour la beauté du geste
Santé La ventilation du rameur
En bref Les news de l'aviron
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Couverture
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 2
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Sommaire
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Zoom sur Le Red Star, une étoile décidée à ne pas perdre sa place
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 5
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Championnats de France et d'Europe d'aviron indoor Indoor 2017 : l'édition de la démesure
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 7
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 8
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 9
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 10
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 11
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 12
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 13
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Publireportage Le LiteQuattro fait ses preuves
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 15
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 16
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 17
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 18
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 19
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - International Vers la fin des poids légers aux Jeux olympiques ?
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 21
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 22
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 23
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 24
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 25
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Publireportage Pageot : trente ans au service de l'aviron
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 27
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 28
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 29
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Pratique Financement participatif : Fosburit, un site dédié au sport
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 31
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Lutte anti-dopage Dopage, un sujet sensible mais pas tabou
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 33
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 34
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 35
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MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 39
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 40
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 41
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Evénement Red Bull Eléments : une vitrine en moins pour l'aviron
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 43
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Portrait de rameur Benjamin Lang : lever le pied pour mieux revenir ?
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 45
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 46
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 47
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Histoire La grande passion méconnue d’Alphonse Daudet : le canotage
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 49
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 50
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 51
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 52
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 53
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 54
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 55
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - French Rowing Class Pour la beauté du geste
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 57
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 58
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 59
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - Santé La ventilation du rameur
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 61
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - En bref Les news de l'aviron
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 63
MAGAviron - N°27 - Février 2017 - 64
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