MAGAviron - N°26 - Décembre 2016 - 52

International

Olympic Rowing Legends :

Tahitian Adventure

Nous revenons sur le séjour de notre champion olympique
Français, qui depuis sa médaille d'or Olympique a eu un
programme très chargé... L'idée de cette opération promotionnelle est venue à l'esprit de Matthieu Forge, président du
club et kiné de profession lorsqu'il rencontre Jérémie Azou lors
de son dernier séjour en métropole. Il demande alors à son
confrère de devenir le parrain du club.

confiant car nous avons affaire à des gens curieux. Pour
ceux qui sont déjà passionnés d'aviron le cadre est juste
exceptionnel. Il n'y a qu'à voir les photos..."

Naturellement, il est vite envisagé que Jérémie devra rendre
visite aux rameurs polynésiens.

Cette compétition phare du sport national polynésien
consiste en une course de trois étapes pour rallier quatre
îles paradisiaques que sont Huahine, Raiatea, Taha'a et
Bora Bora. Nos champions ont eu la chance d'intégrer un
équipage spécialement constitué par l'équipe EDT Va'a,
dont les rameurs vedettes, véritables athlètes de haut niveau
semi-professionnels, viennent d'enchainer trois victoires
consécutives sur l'épreuve.

La proximité de la Nouvelle-Zélande, et les contacts liés avec
les kiwis rameurs ont également permis également de rentrer
en contact avec Eric Murray.
Le président se lance alors un pari fou : faire venir ces deux
légendes de l'aviron en Polynésie pour promouvoir l'aviron sur
place, mais également leur faire découvrir la culture nautique
forte de cette région du monde... Avec le soutien de partenaires qui voient immédiatement l'intérêt du projet, comme
Gilette, Tahiti tourisme ou encore les compagnies aériennes
Air Tahiti et Air Tahiti Nui. L'opération Olympic rowing Legends
Tahitian Adventure devient alors une réalité.
Une série d'actions promotionnelles et d'initiation à l'aviron
indoor est lancée auprès du public scolaire, des sportifs
locaux comme les fameux Waterman ou les handisportifs mais
aussi des visites en hôpitaux et centre de rééducation. Jérémie
Azou peut alors joindre sa pratique sportive et sa profession,
le tout au service de la promotion de l'aviron.
Très impliqué et attentif, il nous livre ses impressions la veille
de son départ : "Après mon séjour ici, je mesure mieux le
potentiel. Les gabarits sont faits pour notre sport. C'est
un véritable réservoir qui ne demande qu'à être exploité,
même si la pirogue reste le sport national. Il faudra donc
un peu de temps pour casser certains clichés mais je suis

Mais le temps fort du séjour de ces deux champions hors
normes aura été leur participation à la mythique course de
pirogue, connue pour ses proportions comparables à celles du
tour de France au niveau logistique : l'Hawaïki nui.

Alignés sur l'étape la plus courte (28 km), mais néanmoins
la plus dure en raison des conditions de bord à bord et de
navigation, celle-ci se déroule exclusivement en lagon. Parmi
les quatre-vingt-dix équipages au départ, nos champions
sont évidemment les seuls novices. Ils auront bluffé tout le
monde en affichant une résistance physique identique à celle
des compétiteurs et une prise en main technique qui aura
rapidement évolué au cours du parcours. Jérémie témoigne :
"L'Hawaiki Nui restera un super souvenir et une aventure
exceptionnelle. Indépendamment de la différence de
geste, beaucoup de choses rapprochent nos deux
disciplines : l'esprit d'équipe, la glisse, la cohésion, l'endurance... Autre chance, celle d'avoir pu vivre l'évènement
depuis les coulisses en suivant l'une des équipes jusqu'au
bout de la compétition".
Une aventure hors du commun pour ces deux champions
hors normes. Ils ont tous deux annoncé qu'ils reviendraient en
Polynésie... Peut-être pour se préparer mieux à l'Hawaïki Nui ?
Kévin Scott

MAGAviron
Numéro 26
décembre 2016

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